Лауреатами Нобелевской премии по медицине и физиологии 2026 года стали трое учёных, чьи работы подарили науке оптогенетику — метод управления клетками при помощи света.
Награду разделили Карл Дейссерот (США), а также два представителя Германии — Петер Хегеманн и Георг Нагель. Об этом объявили в Каролинском институте, где по традиции называют имена победителей.
История открытия началась с обычной одноклеточной зелёной водоросли Chlamydomonas. Именно у неё Хегеманн и Нагель нашли светочувствительный белок — ионный канал, который реагирует на свет и получил имя каналородопсин. Дейссерот с коллегами пошли дальше: они доказали, что этот белок способен работать и в нейронах, а значит, активность нервных клеток можно включать и выключать лучом света. Так и родилась оптогенетика — подход, позволяющий воздействовать на отдельные группы клеток, прежде всего нервных, и прослеживать прямую причинно-следственную связь между работой конкретных нейронов и поведением.
Практическая ценность метода огромна: он дал исследователям животные модели для изучения деменции, пигментного ретинита с потерей зрения, нарушений слуха, шизофрении, депрессии и аддиктивных расстройств.
Для сравнения, годом ранее, в 2025-м, премию вручили за исследования иммунной толерантности — её получили Мэри Э. Брункоу, Фред Рамсделл и Шимон Сакагучи. В 2024 году лауреатами стали Виктор Амброс и Гэри Равкан, открывшие микроРНК. А в 2023-м награду присудили Каталин Карико из Венгрии и американцу Дрю Вайсману — их работы легли в основу создания мРНК-вакцин против COVID-19.
